Richard Pijpelink over de kracht van een gelijkwaardige samenwerking

Richard Pijpelink (Managing Director Istimewa) werkt samen met de Provincie Noord-Holland aan een indrukwekkend staaltje samenwerking in de natte infra. “De klik was er meteen, en wat er werd beloofd, is ook waargemaakt,” vertelt hij daarover. Samen met de provincie werkt Istimewa aan het seriematig automatiseren en renoveren van bruggen en sluizen in de provincie. En in de Transitiemotor op 11 juni komt hij daarover vertellen.

De basis voor de samenwerking werd gelegd na een eerdere aanbesteding van de provincie in 2016. Destijds waren de verwachtingen en werkwijzen van de betrokken partijen nog niet optimaal op elkaar afgestemd. “Dat leverde waardevolle lessen op,” blikt Richard terug. “Voor beide partijen werd duidelijk dat een andere aanpak nodig was.”

Toen er enkele jaren later opnieuw een aanbesteding werd uitgeschreven, werd al snel duidelijk dat de provincie deze kans greep om het anders te doen. “Wat mij opviel, was de oprechte intentie van Provincie Noord-Holland om echt in te zetten op samenwerking. We hebben veel gesprekken gevoerd met de directie, en daaruit sprak een duidelijke koerswijziging. Voor mij was dat het moment waarop ik dacht: dit wil ik, hier geloof ik in.”

Waargemaakte beloftes

De beloftes die toen zijn gedaan, zijn volgens Richard waargemaakt. “We werken met korte lijnen, hebben een goede overlegstructuur en zetten het projectresultaat steeds centraal. Het is echt een samenwerking geworden, geen wij-zij-verhaal. Dat heeft alles te maken met hoe het contract is opgezet. We kregen binnen de raamovereenkomst ruimte om zelf de scope van het werk te bepalen, ontwerpen en plannen te maken en risico’s in te schatten. Zo begin je goed voorbereid aan het werk, en dat werkt. Het resultaat is een schaalbare aanpak waarmee de provincie de V&R-opgave structureel en toekomstgericht aanpakt.”

Zo koos de provincie voor een seriematige aanpak, waarbij bruggen en sluizen in samenhang worden aangepakt. “Dat past ons als een jas,” vertelt Richard. “Als de aanpak klopt en de uitvoering praktisch is ingericht, kun je daar enorm succesvol mee zijn. Binnen het projectteam en de directielagen is echt sprake van gelijkwaardigheid. En alle prikkels die tegen het gezamenlijke resultaat inwerken, zijn eruit gehaald.”

Een belangrijk onderdeel van het succes is volgens Richard dat er ruimte is voor zogenoemde meekoppelkansen. “We kijken continu: als we hier toch aan het werk zijn, kunnen we dan iets extra’s meenemen? Dat stimuleert eigenaarschap bij onze mensen. Ze willen iets moois achterlaten, niet het minimale doen. Dat enthousiasme werkt aanstekelijk.”

Snel schakelen

Voor Istimewa is het ook een manier van werken die goed aansluit bij hun eigen organisatie. “We hebben alles in huis, van tender tot ontwerp, van uitvoering tot engineering. Met een compact, flexibel team kun je veel aan. Onze mensen zijn gewend verschillende petten op te zetten. Zo kunnen we snel schakelen, zonder telkens nieuwe mensen aan te trekken.”

De uitdaging bij seriematig werken ligt volgens Richard in het vasthouden van de energie. “Het is een langlopend traject, en na de tweede of derde brug kun je denken: dit kunstje kennen we wel. Maar dan moet je juist scherp blijven. Hoe blijf je gemotiveerd, benut je ieders talent en geef je ook jong talent de kans om in te stappen en te groeien?”

Vertrouwen en eigenaarschap

Wat de samenwerking met de Provincie Noord-Holland in zijn ogen echt bijzonder maakt, is het onderlinge vertrouwen. “Vertrouwen is niet te koop, dat moet je opbouwen. Door te doen wat je zegt en te zeggen wat je doet ontstaan er geen verassingen. Daarnaast organiseren we samenwerkingsdagen en investeren we tijd om elkaar te leren kennen. Als het op één samenwerkingslaag misgaat, heeft dat impact op het hele project. Daarom bespreken we signalen meteen. Korte lijnen, dat maakt het verschil.”

Zijn ervaringen met deze wijze van werken heeft voor hem de lat hoog gelegd voor toekomstige projecten. “Ik ben verwend, zo voelt het echt. Alles liep zoals je hoopt dat het loopt. Daarom ben ik nu ook kritischer bij nieuwe contracten. Ik wil dit niveau van samenwerking evenaren. Dat betekent: vooraf bespreken hoe je met tegenslagen omgaat, kijken of de opdrachtgever echt wil meedenken en of het contract ruimte biedt.”

Zijn boodschap voor de sector is dan ook helder: “Stop met traditionele aanbestedingen. Ze kosten te veel tijd, geld en menskracht. Kies voor raamovereenkomsten, selecteer op competentie en samenwerking in plaats van op prijs. En durf het gesprek aan te gaan over hoe je echt samenwerkt.”

Meer weten over dit project en hoe het bundelen van kennis en expertise de sleutel is tot succes in de infrastructuursector. Meld je dan aan voor de TransitieMotor van 11 juni. Aanmelden kan hier.